每逢清明、中元等祭奠节日，大家都会去扫墓，给先人上香烧纸钱。我们焚烧的纸钱，真的可以被先人使用，在阴间流通吗？
烧纸钱的习俗，据传始于东汉。当时蔡伦改良了造纸术，赚了很多钱，蔡伦的哥嫂蔡莫、慧娘很是羡慕。慧娘让丈夫蔡莫跟着蔡伦学造纸，但蔡莫性子急，技术没学够就回家开了造纸店。他们造出来的纸质量太差，没人愿意买。慧娘就想了一个计策，如此这般地教给蔡莫。
第二天，蔡莫大哭，说慧娘得了急病死了。邻居们都过来安慰蔡莫，突然棺材里传出慧娘的声音，大叫放我出来。大家打开棺材，慧娘跳了出来，说自己死后到了阴间，阎王要让她推磨，但因为蔡莫给自己烧了很多纸钱，小鬼抢着给她推磨。她把钱交给阎王，阎王就放她回来了。蔡莫故意问：“我没有给你烧钱啊。”慧娘指着燃烧的纸堆说：“就是这些钱，在阴间是可以用的。”大家见纸钱有这么大用处，就纷纷来买蔡莫家的纸了。
因为慧娘死而复生的这天是农历七月十五，所以每年的这一天，大家都会给祖先烧纸钱，这个习俗就慢慢流传下来了。
其实，在佛教文化中，并没有给已故亲人烧纸钱的做法，也不认为烧掉的纸钱，可以让先人收到，并在阴间使用。中国的传统中认为，人死了会变成鬼，鬼的世界也像人一样，需要花钱。但佛教中认为，鬼是六道轮回之一，人死后变为鬼的可能也只有六分之一。生命在六道间轮回，死后投到哪一道，受生前业力影响，自己无法决定。而鬼道是六道轮回中的三恶道之一，死后如果投生到鬼道，会过的很悲惨，时刻得忍受煎熬，根本不可能有机会去使用阳间烧的纸钱。
佛教讲究慈悲为怀，虽然烧纸钱并没有用，但这是一种祭奠、缅怀先人的方式，也尊重烧纸钱的民间习俗了。饮水思源，视死如生，烧纸钱祭拜先人，也是中国人的一种文化传承和精神寄托。
